跨語言相處
讀那些官方的信
我第一次收到一封官方的信的時候，看了大概二十分鐘。
而我看不懂。
而我知道它很重要，因為那個信封上有一個標誌。
官方的語言是另一種語言
而這一點要先說清楚：
你的語言程度，跟你讀不讀得懂那封信，關係沒有你以為的大。
因為官方的文書有幾個特性：
一、它用一套特定的、日常不會出現的詞彙。
二、它的句子很長，而且結構複雜。
三、它經常用被動和抽象的說法。
四、它假設你知道那個制度怎麼運作。
而第四項是最大的障礙。
因為即使你每個字都懂，你可能還是不知道那句話實際上要你做什麼。
那些母語者也讀不懂
而值得知道：這種文件，母語者也常常讀不懂。
（而那不是安慰——那是一個事實。）
而那代表：讀不懂不是你的語言問題。
那封信要先確認的四件事
而在理解全部之前，先找這四個：
一、有沒有一個日期或期限。
（而那通常是最重要的一項。）
二、有沒有一個要求你做的動作。
（回覆、補件、出席、繳費。）
三、有沒有一個案號或參考號。
四、發信的單位是誰。
而那四項，通常可以用最基本的閱讀能力找到。
（而它們決定了那封信的緊急程度。）
那個「先確認期限」
而如果只做一件事——是這個。
因為多數官方通知的問題，不是誤解內容。
是錯過期限。
（而那些期限通常很短。而它在別的地方寫過。）
五個實際的做法
一、用翻譯工具先過一次。
而它可以給你一個大概。
而它的限制是：那些專有名詞和制度性的說法，經常會被翻錯。
（而一個翻錯的關鍵詞，可能會讓你完全誤解那封信。）
二、把它給你的伴侶看。
但要問對問題。
不要問「這是什麼意思」，問「這封信要我做什麼、什麼時候之前」。
三、如果它牽涉到一個程序——問你的律師或代辦。
（而那是他們的工作。）
四、如果那個單位有電話或櫃檯——問。
而那個做法比多數人以為的有效。
（而多數機關有處理語言問題的方式。）
五、如果不確定——不要猜。
因為在官方的事情上，一個猜錯的行動，比一個延遲的正確行動糟。
那些容易誤解的
而幾個常見的陷阱：
一、一封「通知」跟一封「要求」長得很像。
（而前者不用做事，後者有期限。）
二、有些信裡的日期是「發信日」，而期限是從那天算的。
（而不是從你收到的那天。）
而那代表：如果那封信在路上花了一週——你的期限已經少了一週。
三、有些用詞在日常和法律上意義不同。
四、「不需要回覆」有時候只是指某一部分。
那個累積的能力
而值得說一件正面的：這個能力會累積得很快。
因為那些文件的格式和用詞是重複的。
而在讀過五封之後，第六封會容易很多。
（而一個很有用的做法：把讀過的信留著，並且在旁邊寫下它的意思。
因為下一封很可能是同一個格式。）
那些要留下來的
而每一封官方的信都要留。
（而詳細的在別的地方寫過。）
而除了那封信本身，要記下：
- 收到的日期
- 你做了什麼回應，什麼時候
- 如果打了電話，跟誰講、講了什麼
給那個伴侶的三件事
一、不要只是翻譯，要解釋那個制度。
因為那個背景，比那些字重要。
二、不要代他處理全部。
（因為那個能力他需要建立。而它在別的地方寫過。）
三、如果那是一個壞消息——先講重點，不要照著念。
那個焦慮
而一個很實際的觀察：
多數這種信，最後是行政的例行事項。
而那個當下的恐慌，通常大於實際的內容。
而一個很有用的做法：不要在收到的當下處理。
先找出那四件事（期限、動作、案號、單位），然後隔天再處理細節。
我的部分
我現在一封信大概看三分鐘。
而我認得那幾種格式。
而我第一次收到的那封，後來證明是一份例行的通知。
完全不需要做任何事。
而我那天焦慮了一整個下午。
BondNotes 的紀錄可以放那些信的日期和內容——之後會用到。
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