跨語言相處
對方的口音，和你的口音
她第一次在美國餐廳點餐的時候，服務生說了三次「Sorry?」
她後來跟我說：那三次讓她整頓飯都不太想講話。
不是她的英文不好，是她的口音讓對方需要多花一秒鐘。 而在很多場合，那一秒鐘會被誤解成能力問題。
口音承載的不只是發音
一、它會影響對方怎麼對待你。 研究與經驗都顯示：帶口音的人在職場、服務業、行政流程裡，常常被當成「英文不好」，即使他的用詞與文法都正確。
二、它會影響你自己的自信。 被要求重複幾次之後，人會開始減少說話。沉默不是內向，是保護。
三、它會被誤讀成個性。 講話慢、用詞簡單、少開玩笑——這些在母語裡不會發生的事，會讓別人對你有錯誤的印象。
給「在對方國家生活」的那一方
① 你的口音不是缺陷
每個人都有口音，包括本地人。你的口音只是比較不常見。
這句話聽起來像安慰，但它有實際的作用：當你不把口音當成缺陷，你就不會在被要求重複時感到羞恥——而羞恥才是讓人停止說話的東西。
② 學會幾句「處理誤解」的話
不是改變口音，是準備好應對：
- 「Let me spell that for you.」
- 「Sorry, let me say that differently.」
- 直接寫下來（地址、名字、專有名詞——這些最容易被誤聽）
有準備的應對會讓那個尷尬變短。
③ 挑戰性的場合先寫稿
打電話給銀行、跟房東協商、看醫生——這些高風險的對話可以先寫下要說的。
很多母語者也這樣做。
④ 找到你的「安全場所」
有一個地方是你可以自在說話的——同鄉的社群、熟的店、伴侶的朋友裡對你特別有耐心的那個人。
自信是從安全的場所長出來，然後帶到別的地方去的。
給「本地」的那一方（很重要）
① 不要在別人面前幫他翻譯
除非他求助。當眾接手他的話，等於在說「他講不清楚」。
改成：等他講完。如果對方沒聽懂，讓他再試一次，你在旁邊。
② 不要糾正他的口音
用詞和文法可以（私下、他要求的時候），口音不要。
口音不是錯誤，而且它幾乎不可能靠糾正改變。糾正只會讓他更不敢說。
③ 幫他擋掉那些不友善的時刻
有時候會遇到不耐煩的服務生、明顯的輕視。
你的介入不是替他說話，是讓對方知道有人在旁邊。 有時候只要你站近一點，對方的態度就會變。
④ 記得他在你的語言裡是另一個人
他在母語裡可能很風趣、很銳利、很會講故事。在你的語言裡，他只能表達出其中的一部分。
知道這件事，你才不會用他的英文程度來評估他這個人。
你自己的口音，在對方的語言裡
反過來也一樣：你講對方的語言時，也有口音。
而多數跨語言情侶會發現一件有趣的事：你的口音在對方耳裡是可愛的。
這不是客套。那個口音代表「你為了我學了這個」，它承載的是心意不是能力。
所以不要因為講得不好而不講。 講得不好的那幾句，往往比流利的英文更有份量。
關於孩子（如果有這個打算）
雙語家庭的孩子通常會有兩邊的口音，或者其中一邊比較弱。
值得先想的：你們希望他們保有哪一種語言？如果是那個「不在生活環境裡」的語言，那需要刻意的努力——因為環境的語言會自然贏。
我們的做法
我們有一個小規則：不糾正對方的口音，但會糾正會造成誤會的用詞。
例如她說一個字被聽錯過幾次，我會告訴她「這個字大家通常這樣說」——那是資訊，不是評價。
我們還沒做好的部分
我還是會在她講電話卡住的時候忍不住接手。她說過那讓她覺得自己做不到。
我知道要忍住，但那三秒鐘的沉默對我來說很難。
口音是你走過的路留下的痕跡。它讓某些場合變難，但它也證明了一件事：你正在用一種不是你出生時就會的語言，過你的人生。
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